Protea (Протея)
Протея - африканский или австралийский кустарник. Греческий бог Протей, сын Посейдона, не любил жрецов. Часто ему приносили жертвы и ожидали пророчества. Но он являлся, съедал подношение, а после превращался в птицу или ящерицу и убегал.
Умение божества менять облик привело к тому, что его имя Карл Линней дал южноафриканскому кусту. Протеи удивительно разнообразны. Несмотря на близкое родство у разных видов сильно отличаются соцветия и листья.
Самой красивой из этих растений считается Protea cynaroides – огромный цветок, диаметром более 30 см. Его используют в монобукетах или как доминанту совместно с другими цветами.
Эти цветы долго, 2-3 недели, стоят в воде. Из них получаются отличные сухоцветы, полностью сохраняющие форму.
У себя на родине, в ЮАР, протея - государственный символ: означает надежду и изменения к лучшему. В 80-е годы прошлого века этот цветок был там так популярен, что в природе его чуть не уничтожили. Сейчас дикие протеи строго охраняются государством, а на срезку идут только культурные цветы из питомников.
